Några nedslag i Karlstads biografhistoria, hämtade ur en kommande bok av Ulf Nordström:
Filmen kom till Karlstad på nyårsdagen 1898. Den kringresande kinematografförevisaren Adolf Berggren presenterade den nya uppfinningen i Haga Godtemplarsalong och på programmet stod bl. a. "Scener från grek-turkiska kriget" och "Serpentindans av den graciösa engelska dansösen miss Vivian".
*
Fredagen 22 december 1905 öppnades Karlstads första biograf, Biograf-Teatern, på Östra Torggatan. I folkmun kallades den för "Beäffs" efter ägaren B.F. Andersson. Nya Wermlands-Tidningen rapporterade att biografen var "rymlig och snygg samt försedd med elektrisk belysning."
*
Snart fick Biograf-Teatern konkurrens av Nya Kinematograf-Teatern i Stadshotellets sommarsalong. Biografen skulle komma att drivas fram till 1924, men under olika namn - bl.a. Metropol - och med kortare eller längre uppehåll.
*
Under 1910-talet tillkom Cosmorama på Västra Torggatan, Drott-Biografen och Stjärn-Biografen i Haga. Även på Karlstads teater visades film ibland, bl.a. under namnen Biograf-Palatset och Thalia-Biografen.
*
År 1924 fick Karlstad sin första moderna biograf. På nyårsdagen invigdes Palladium i hörnet av Drottninggatan och Östra Torggatan, med 424 platser. Värmlands Folkblad beskrev inredningen som elegant och sober.
*
Redan på hösten samma år fick Karlstad ytterligare två biografer. I augusti invigdes Rivoli på Kungsgatan 20, alldeles intill Stadshotellet, och i september slog Röda Kvarn upp portarna på Kungsgatan 12. Biografen hade en orientalisk prägel med vackra draperier som hängde ner från läktarna. En trio hade anställts för att svara för musiken.
*
1937 öppnade biografen Saga i Karlstads teater, och i början av 40-talet bytte Cosmorama namn till Roxy medan Rivoli förvandlades till Skandia.
*
Åren från mitten av 40-talet var biografernas förlovade tid. I genomsnitt gick svensken på bio tio gånger om året (mot två numera). Men 1956 startade televisionen sina sändningar. Publiken svek biograferna och i början av 60-talet började biografdöden sprida sig.
*
I mars 1958 stängde Röda Kvarn. Fastigheten skulle rivas, men Svensk Filmindustri lovade att biografen skulle återuppstå i det nya hus som byggdes på samma plats. I väntan på detta kunde Karlstadborna glädja sig åt en nybyggd biograf, den första på 34 år. Det var Royal, som invigdes i december 1958. Salongen var Karlstads dittills största, med 514 platser.
*
Nya Röda Kvarn invigdes i oktober 1959. Lokalen beskrevs som stram och tidlös. Vägglamporna i "futurastil" imponerade på lokalpressens utsända. 1961 invigdes Scala på Östra Torggatan. Nu hade Karlstad sju biografer, mer än någonsin tidigare.
*
Men på 60-talet nådde biografdöden Karlstad. 1968 stängde Palladium, 1969 Roxy, 1975 Saga och 1978 Skandia, den sista av de "gamla" Karlstadbiograferna. Å andra sidan öppnade en ny biograf vid Stora Torget 1971, Cinema. Biograferna fick också ny konkurrens: färg-tv, fler tv-kanaler, och så småningom video, kabel-tv och DVD.
*
I december 1973 öppnade den kommunala biografen Arenan i det nybyggda Bibliotekshuset. Arenan är också hemvist för filmstudion MOWIE, startad 1969 av studenter på universitetsfilialen.
*
Biopubliken fortsatte att minska. På många orter styckade man upp gamla storbiografer i flera mindre salonger. Flera projekt presenterades i Karlstad men inget blev av.
*
I januari 1987 stängde Royal och Karlstad hade för en tid bara fyra biografer. Men säsongen 1990/91 öppnade först Filmstaden med åtta salonger och sedan Sandrews (numera Astoria) med fyra salonger.
*
De nya biograferna representerar filmbranschens filosofi för 2000-talet: centrala lägen, god teknik och publikkomfort, samlokalisering med hamburgerier och en stor godisavdelning. Idag är det popcorn, läsk och godis som får biograferna att gå runt. Samtidigt har den nya tekniken gjort det möjligt att sänka personalkostnaderna.
*
1991 lockade Karlstadbiograferna 347 000 besökare. Sedan dess har biografintresset sjunkit, men fortfarande noteras ca 250 000 besök per år. Det är bara sex-sju städer i Sverige som har fler biobesök per invånare än Karlstad. Tillsammans genomför Karlstadbiograferna mer än 10 000 föreställningar varje år.
